UN-HABITAT recomienda el uso de herramientas espaciales como los SIG y los sensores remotos para documentar a través de mapas las condiciones de los asentamientos carenciados para así analizar sus retos y necesidades ambientales y socioeconómicas; con el fin de priorizar intervenciones pertinentes. En este trabajo se analizó la viabilidad del uso de sensores remotos lejanos y cercanos (satélites y RPAS, comúnmente conocidos como drones) para la determinación de las condiciones y características de los asentamientos así como la identificación de los materiales predominantes presentes mediante la interpretación básica de los elementos de la imagen a partir de su respuesta espectral, como índices gráficos de áreas construidas (para las imágenes satelitales) y algoritmos de clasificación supervisada y no supervisada disponibles en sistemas de información geográfica (para las imágenes obtenidas con RPAS).
Esto con el objetivo de establecer un instrumento de planeación territorial rápida, económica y accesible a los pequeños municipios para diagnosticar la evolución y patrones de crecimiento de estos a través de un análisis multitemporal.
Se encontró que el índice de área construida BSI es efectivo para monitorear el crecimiento de asentamientos a través de información satelital de libre acceso de una manera rápida y eficaz (con una subestimación del 6.5% del área establecida manualmente a partir de imágenes RGB). Por otro lado, la herramienta de clasificación supervisada y no supervisada aplicada únicamente en imágenes de RPAS permite conocer la proporción en la que se presentan ciertos materiales de construcción y su distribución espacial dentro de los asentamientos.